「地域医療連携法人」って？ 名寄市立総合病院を訪ねて

名寄市立総合病院

　

　春先、名寄市立総合病院に行ってきました。

と言っても、診察ではなく視察です。

　地域の医療をどう守り、どう維持するのか。名寄市立総合病院の取り組み、特に「地域医療連携法人」について学ぶためでした。

　どの街も地域医療を維持するために苦労しています。ここ西紋地域も同じです。紋別市内では、ここ数年で病院の閉院や縮小が続き、不安が広がっています。

　そんな中、西紋地域１市（紋別市）３町（興部町、滝上町、雄武町）１村（西興部村）の各医療機関を中心に「西紋地域医療連携法人」を発足させることが決まったのです。

　これはどういうものなのかを調べているうちに、すでに道内２か所に同じ法人が設立されていることがわかりました。

　その一つが「上川北部医療連携推進機構」で、その中心が名寄市立総合病院だったのです。

　岡村事務統括官のお話は実に明快で、長年医療事業にかかわってきた豊富な経験が感じられました。

　なぜ名寄市立総合病院を中心に連携法人を作ったのか。その問いの回答は、私にとって意外でした。

　名寄市立総合病院は、広域紋別病院の倍以上のベッド数（３５９床）を持つ道内でも屈指の公立病院です。紋別市民からみれば、うらやましい存在です。

　「それだからこそ厳しい」と岡本氏は言います。これだけの医療の質を維持し続けるためには、上川北部医療圏の人口は７万人以上が必要だが、すでに５万人台、２０４０年には４万人にまで減少する。

　今後も道北の３次医療センター病院として維持するためには、他の病院との機能の連携・分担が不可欠であり、士別市立病院と連携法人を発足させた、と言うのです。

　そこには、病院維持への使命感と危機感が背景にあったのです。

　先日、市内の開業医の方と意見交換をさせていただきました。医師と看護師の確保と養成が急務だと言います。地元から育てることの重要性を指摘します。

　さて、西紋地域での医療連携法人はどうなるのか。広域紋別病院の在り方や地域医療の方向性を含め、議会でも取り上げたいと思います。地域医療を守り、充実させていく。いつの時代も最重要課題です。