「福祉灯油」の受け付けが始まりました。

　「福祉灯油」の受け付けが１４日、スタートしました。早速、私も様子を見に出かけました。

　初日から多くの市民が申請に駆けつけ、受付会場となった市役所ロビーには臨時の受け付けカウンターと椅子が用意され、順番を待つ姿が見られました。

　この制度は、灯油の高騰が続く中、少しでも暖かい冬を過ごしてもらおうと灯油購入を助成する制度として始まったもので、紋別市では４回目となります。

　私もかつて、原油が投機の対象となり国際的に急騰し、灯油をはじめガソリン、軽油などが軒並み値上げされ社会問題となった平成１９年の１２月議会で「福祉灯油」の実現を求めた経緯があります。

　その翌年、紋別市でも「福祉灯油」が実施されました。

　昨年、藤川議員があらためて「福祉灯油」の実現を求めた際、宮川市長は「１リッター、１００円を超えたら実施する」と明言しました。これが、大きな力になりました。

　実際、昨年も今年も１００円を超える結果となり、約束通り昨年から「福祉灯油」が実現されたのです。

　初日の申請者は約１８０人。昨年に比べ１０人ほど少ないものの、「まずまずの出足です」と市の担当者は話します。そして「せっかくの制度ですので、まずは早めに申請してください」と呼びかけています。

　今年は、昨年より１０００円増額されて１世帯当たり１万円の灯油助成券が交付されます。

　「灯油が高いので、本当にたすかります」と私に話しかけてくれた女性もいました。

　ただ、生活保護世帯や障害者の一部が対象とならない問題や、周知の方法が広報や地元新聞などで不十分なことなど、改善が必要な問題もあり、今後の重要な課題となっています。

　対象者は、市民税非課税世帯のうち、①世帯全員が７０歳以上の世帯、②身体障害者手帳１・２級、療育手帳A判定、精神福祉手帳１級のいずれかを有する人がいる世帯、③ひとり親世帯、となっています。