地域で見守る認知症～砂川モデルを視察して

　１月３１日、砂川市役所を訪問しました。
　
　認知症に対する施策を学ぶためです。

　砂川市は「砂川モデル」と呼ばれる先駆的な認知症対策を展開しているマチなのです。
　
　市役所の会議室には、市の高齢者福祉と介護保険の担当者、砂川市立病院の担当者、それに地域包括支援センターの担当者など７人もの方々が集まってくれ、ほぼ２時間にわたって説明を受け、議論しました。

　その内容は、まさに多岐にわたり、「さすが」というか、「うらやましい」というか、圧倒されながらも、地道に積み重ねてきた成果を実感することができまた。　　　　　　　

　いうまでもなく認知症は、老いなどによる脳の働きの障害ですが、症状が軽いうちに発見し、適切な治療とサポートで進行を遅らせたり、地域で暮らし続けることも可能です。これから、確実に増えるであろう認知症への対応は、地域にとっても、まちづくりにとっても重大です。

　それは他人ごとではないのです。

　国は、認知症対策として各市町村に、軽度の認知症の方を訪問し支援を行う「認知症初期集中支援チーム」の創設を求めています。

　とはいえ、そこには専門の認知症サポート医や看護師、介護福祉士などの体制が必要なのです。

　小さなマチでは簡単ではありません。

　もちろん紋別市でも苦労しています。

　ところが、砂川市では平成２６年から支援チームが活動を始めています。

　そこには砂川市立病院の存在があります。

　砂川市立病院は９０人の医師を有するセンター病院で、道内に１８カ所しかない「認知症疾患医療センター」を完備し、年５０００例に近い認知症の受診と治療を行っています。

　同時に、砂川市も独自に高齢者の見守り支援や認知症サポーターの養成、認知症の啓発、ボランティアの育成などを積極的に展開し、それらを総合して「地域で見守る認知症～砂川モデル」が誕生したのです。

　　　　　　　　　
　　　　　　　

　これは砂川市で、全戸に配布している「認知症ささえあい手帳」です。認知症の正しい理解と支援について、わかりやすく記述されています。

　私も「認知症初期集中支援チーム」の存在は知っていましたが、どんなことをやるのか、イメージを持てないでいました。

　今回、実際に活動しているチームのメンバーから直接お話を伺うことができ、その内容を実感することができました。

　今やその取り組みは、周辺の町村を網羅し、広域での運営に広がっています。

　それにしても、砂川市立病院のすごさは圧巻です。人口１万８０００人の街で９０人お医者さん。

　「砂川は、この病院でもっているようなものです」―市の職員の言葉に、うなづくしかありませんでした。